葡萄酒是用新鮮的葡萄或葡萄汁經發(fā)酵釀成的酒精飲料。通常分紅葡萄酒和白葡萄酒兩種。前者是紅葡萄帶皮浸漬發(fā)酵而成;后者是葡萄汁發(fā)酵而成的。
葡萄酒的品種很多，因葡萄的栽培、葡萄酒生產工藝條件的不同，產品風格各不相同。
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一般按酒的顏色深淺、含糖量多少、含不含二氧化碳及采用的釀造方法來分類，國外也有采用以產地、原料名稱來分類的。葡萄酒(REVERDI)：按照國際葡萄酒組織的規(guī)定，葡萄酒只能是破碎或未破碎的新鮮葡萄果實或汁完全或部分酒精發(fā)酵后獲得的飲料，其酒精度一般在8.5°到16.2°之間;按照我國最新的葡萄酒標準GB15037-2006規(guī)定，葡萄酒是以鮮葡萄或葡萄汁為原料，經全部或部分發(fā)酵釀制而成的，酒精度不低于7.0%的酒精飲品。
資料顯示，紅酒(Red Wine)是葡萄酒的通稱，并不一定特指紅葡萄酒。紅酒有許多分類方式。以成品顏色來說，可分為紅葡萄酒、白葡萄酒及粉紅葡萄酒三類。其中紅葡萄酒又可細分為干紅葡萄酒、半干紅葡萄酒、半甜紅葡萄酒和甜紅葡萄酒，白葡萄酒則細分為干白葡萄酒、半干白葡萄酒、半甜白葡萄酒和甜白葡萄酒。
紅酒的成分相當復雜，是經自然發(fā)酵釀造出來的果酒，含有最多的是葡萄果汁，占80%以上，其次是經葡萄里面的糖份自然發(fā)酵而成的酒精，一般在10%至30%，剩余的物質超過1000種，比較重要的有300多種。紅酒其他重要的成分有酒酸，果性，礦物質和單寧酸等。雖然這些物質所占的比例不高，卻是酒質優(yōu)劣的決定性因素。質優(yōu)味美的紅酒，是因為它們能呈現(xiàn)一種組織結構的平衡，使人在味覺上有無窮的享受。
紅葡萄酒并不是年份越老就越好。紅酒上面的年份是指用當年的葡萄所釀造的。大部分(99%)的葡萄酒不具有陳年能力，最佳飲用期視不同的酒而不同，一般在2--10年之間。只有少部分特別好的葡萄酒才具有陳年能力。一些法國意大利的頂級紅酒的陳年能力有數十年甚至上百年。波爾多頂級酒莊的不少葡萄酒即使保存超過1個世紀，仍然可以適宜飲用。葡萄酒適合陳年需要單寧(即單寧酸)，而赤霞珠(葡萄品種)因地理因素和其特性，是眾多葡萄品種中最適宜陳年的。
