自螺旋蓋問世以來，葡萄酒界的軟木塞與螺旋蓋之爭似乎就從未消停過。日常生活中，人們常常覺得一瓶好的葡萄酒肯定是用軟木塞封瓶的，只有品質低劣的葡萄酒才會用螺旋蓋。事實真的是這樣嗎?這兩種封瓶方式和葡萄酒的品質之間是否有必然聯(lián)系呢?
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一、軟木塞：儀式感滿滿的傳統(tǒng)“葡萄酒守護神”
軟木塞與葡萄酒之間的淵源十分久遠，據考證，早在公元前1世紀時，生活在以弗所古城(Ephesus)的人們就已經開始用軟木塞來密封儲存葡萄酒的陶罐了。后來到了17世紀，唐·皮埃爾·培里儂先生(Dom Pierre Perignon)率先采用軟木塞來封裝起泡酒，解決了當時頻繁出現(xiàn)的傳統(tǒng)木塞蹦出瓶口的難題，于是軟木塞就逐步流行了起來。隨后的兩個世紀里，受益于玻璃瓶的批量生產以及瓶頸尺寸的標準化，軟木塞得到了大幅度的普及，廣泛應用于葡萄酒等液體食品的封裝。
如今，歷經了數(shù)個世紀的風雨洗禮，軟木塞依然是眾多酒友眼里難以取代的“正統(tǒng)”，不得不說它還真有兩把刷子。
一方面，軟木塞能幫助葡萄酒呼吸，有利于葡萄酒的瓶中陳年。軟木塞帶有許多細小的氣孔，能允許微量的氧氣進入瓶中與酒液發(fā)生反應，促使單寧和多酚類物質成熟。在這個過程中，葡萄酒的口感會愈加圓潤順滑，其品種香氣也會漸漸演變成復雜美妙的三類香氣，如皮革、雪松、蘑菇和烘烤等。
另一方面，不少葡萄酒愛好者著迷于用開瓶器緩緩提起軟木塞的儀式感，也為拔出軟木塞時那“嘣”的一聲所深深吸引，當那一聲“嘣”傳入耳中，他們的內心便會油然生起幾分歡喜。
不過，每一枚硬幣都有正反兩面，軟木塞也并非百利而無一害的。它的一大缺點就是存在軟木塞污染(Corked)的風險。據統(tǒng)計，在使用軟木塞封瓶的葡萄酒中，約有2%至5%會出現(xiàn)軟木塞污染，這對于大型生產商來說無疑是個可怕的數(shù)字。所謂的軟木塞污染，其實就是軟木塞與濕氣、氯氣及霉菌接觸后產生的三氯苯甲醚(TCA)所引起的。飲用軟木塞污染的葡萄酒對人體并沒有傷害，但是如果TCA的味道過重，葡萄酒原有的芳香和風味就會被掩蓋掉，并且聞起來還會有發(fā)霉的舊報紙和濕紙板的氣味。
軟木塞的另一大缺點就是容易引起過度氧化。如果環(huán)境濕度過低，軟木塞就會干燥松脫，無法起到密封作用，致使葡萄酒因接觸過量的空氣而氧化變質。過度氧化是常見的一種葡萄酒缺陷，一旦出現(xiàn)這種情況，葡萄酒的香氣和多酚類物質會變得薄弱，酸度開始占據主導地位，層次變得單調，余味變短，品質開始走下坡路。
除此之外，使用軟木塞封瓶的葡萄酒不便于開瓶，需要專門的工具和嫻熟的技巧，開瓶過程中還會有斷塞的風險。
二、螺旋蓋：省心又省力的新晉“葡萄酒保鏢”
與軟木塞相比，螺旋蓋的歷史就短暫了許多。直到上世紀60年代，第一批現(xiàn)代風格的螺旋蓋才開始進入人們的視野。到了80年代，由于當時出產的軟木塞品質低劣，經常出現(xiàn)軟木塞污染的情況，于是作為替代品的螺旋蓋便順勢崛起，在葡萄酒界站穩(wěn)了腳跟。
由于螺旋蓋最初只是用于封裝品質低劣的大瓶酒，所以很多消費者認為它就是廉價酒的代名詞，對其嗤之以鼻。但經過數(shù)十年的探索與改良，螺旋蓋的地位已今非昔比。如今在澳大利亞和新西蘭，絕大多數(shù)的葡萄酒都是采用螺旋蓋封口的，其中不乏高品質好酒。螺旋蓋在澳新等新世界產酒國如此受歡迎，少不了低生產成本的助力，但究其根本還是因為它的真本事。首先，使用螺旋蓋能夠有效避免軟木塞污染;其次，螺旋蓋的密封效果更勝一籌，不會造成葡萄酒氧化等危害，能持久地保持葡萄酒的果香和風味，尤其適合用于追求新鮮度的葡萄酒，比如新西蘭馬爾堡(Marlborough)的長相思(Sauvignon Blanc);再者，螺旋蓋便于開瓶，只需用手輕輕一擰即可，還不用擔心斷塞后木屑會掉入酒中，既省心又省力。
不過，人無完人，塞無完塞，螺旋蓋當然也有短板。其一，螺旋蓋密封程度高，透氧率低，導致葡萄酒熟化緩慢，而且還容易給葡萄酒帶來打火石或臭雞蛋等還原性氣味;其二，多數(shù)消費者認為用酒刀優(yōu)雅地開瓶才有滋味，而螺旋蓋則少了這份浪漫和儀式感，對于有軟木塞情懷的酒粉來說，這恐怕難以接受。
三、軟木塞 VS 螺旋蓋，該站哪一隊?
軟木塞和螺旋蓋各懷絕技，也各有軟肋，到底孰優(yōu)孰劣，還得具體問題具體分析。對于需要長時間熟成的紅葡萄酒來說，比如法國波爾多(Bordeaux)的列級莊(Grand Cru Classe)和意大利的巴羅洛(Barolo)等，透氣性好的軟木塞才是更合適的選擇。一般而言，越是需要長時間熟成和越是高級的葡萄酒，選用的軟木塞的長度就要越長，因為軟木塞越長，其密封效果就越好。
而螺旋蓋就更適合封裝強調新鮮果香或風格簡單適宜早飲的葡萄酒。值得一提的是，隨著科學技術的日新月異，現(xiàn)在螺旋蓋也有了“讓葡萄酒呼吸”的本領。它們在為美酒保駕護航的同時，也能讓葡萄酒的單寧和多酚類物質在瓶中慢慢發(fā)展成熟。此外，市面上還出現(xiàn)了標注有“呼吸指數(shù)”的高配版螺旋蓋，這種螺旋蓋能夠精準控制氧氣的進入量，可有效減少瓶差的出現(xiàn)。
簡而言之，軟木塞和螺旋蓋之間并不是非黑即白的選擇，這兩種封瓶方式與葡萄酒的品質好壞也沒有必然聯(lián)系。至于站哪一隊，除了考慮葡萄酒的風格特征外，基本取決于個人喜好。
