每年春天，也就是上一年的收成之后，大部分酒莊會據(jù)此公開發(fā)售一定數(shù)量的葡萄酒。一級酒商在買到期酒后，又將期酒發(fā)售給其他次級酒商，從中賺取差價。此時，各大國際葡萄酒評論家、記者和買家都會云集波爾多(Bordeaux)，進行桶邊試飲(Barrel Tasting)。隨后，酒莊會發(fā)布期酒價格，以期貨的形式、按照配額制賣出部分當年的葡萄酒給酒商。從這個流程中，我們可以看出，評論家在品嘗期酒后給出的分數(shù)對于買家來說是非常重要的購買因素。很多人甚至非常羨慕酒評家的工作，認為他們不但能夠先于我們嘗到頂級美酒，還能說兩句話就影響市場動態(tài)。其實，期酒的味道并非人們想象中的那樣美妙。
1. 桶邊試飲的感受
我們都知道，波爾多名莊酒在適飲期時口感是非常美妙的。然而，多數(shù)的期酒由于熟成時間較短，通常都沒有進入適飲期，所以有人就會這樣描述“期酒的味道”：“它很可能還沒有發(fā)展成熟，單寧緊澀而粗糙。”
有人說，有些期酒剛剛發(fā)酵完畢，帶著小氣泡，有些甚至還正在發(fā)酵。此外，正在橡木桶中熟成的紅酒除了單寧感受不好外，其互相之間的元素也還融合得不好，毫無美妙可言。
2. 葡萄酒熟成的重要意義
葡萄酒的果香和酚類物質越多，酸度就越高，它在熟成過程中，各種化學物質之間的反應就會進行得越復雜，熟成的價值也就越高。這也意味著，葡萄果實的水分含量越低，用它釀造出來的葡萄酒就越具有陳年潛力。單寧和花青素是葡萄酒中最顯著的多酚類物質，在熟成過程中，它們可以保護葡萄酒，確保葡萄酒中的各種反應順利進行。
隨著葡萄酒中的各種物質持續(xù)發(fā)生反應，形成分子越來越大的復雜化合物，這些化學物質會由于分子太大而無法溶解在酒中，最后變成沉淀物析出。正因為如此，本來比較濃郁的優(yōu)質紅葡萄酒在陳年后，其顏色變得越來越淡，口感變得越來越柔和，風味物質(從芳香變成醇香)則變得越來越豐富。
3. 葡萄酒評論家的實力包括可以為期酒“把脈”
平時我們看到的都是酒評人光鮮亮麗的一面——可以對人人渴望的頂級名莊酒評頭論足，而且這種評論結果還會左右葡萄酒的市場價格。其實，為這些還要在橡木桶中熟成好幾年的酒把脈，需要足夠豐富的品酒經驗，而這些經驗可是多年來一直對期酒味道“忍受”下來的成果。
