干邑(Cognac)、白蘭地(Brandy)和葡萄酒(Wine)是酒友們經常接觸到的酒精飲料，這三者名字看似八竿子打不著，其實卻有著千絲萬縷的關系。然而，不少新手總是分不清這三者的關系。那么干邑和白蘭地到底是什么關系?它是不是葡萄酒的一種呢?還有干邑中常說的“生命之水”(eau-de-vie)又是什么呢?
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1、不是所有白蘭地都叫干邑
對于許多外行人來說，干邑和白蘭地幾乎是劃等號的。在了解這兩者的區(qū)別之前，我們先來看看白蘭地的定義。
事實上，白蘭地是一種可以采用包括葡萄在內的任何可以發(fā)酵的水果(甚至果渣)釀造并蒸餾而來的蒸餾酒，常見的白蘭地有：干邑、雅文邑(Armagnac)、蘋果白蘭地和櫻桃白蘭地等。
而干邑卻有著嚴格的生產法規(guī)。要想成為干邑就必須來自法國干邑產區(qū)，必須采用法定葡萄釀造，并在銅制壺式蒸餾器中進行兩次蒸餾，再在法國橡木桶中進行為期 2 年或以上的陳釀，同時遵循其它相應生產法規(guī)，這樣得到的白蘭地才能被稱作干邑。
換句話說，干邑也只不過是眾多白蘭地的一種，但也是白蘭地中最知名的一種。
2、干邑采用葡萄釀成，但并不是葡萄酒
干邑產自法國這個葡萄酒大國，加上也是由葡萄生產而來，于是總有人將其劃入葡萄酒之列。事實上，葡萄酒是一種典型的發(fā)酵酒，而干邑則屬于蒸餾酒。因此很顯然，這兩者并沒有包含關系。那么干邑和葡萄酒到底有什么關系呢?
其實，生產商會先將用于釀造干邑的葡萄制成基酒，這個基酒和葡萄酒沒有本質上的區(qū)別。所以干邑的前身勉強可以說是葡萄酒，但這兩者還是有著很大區(qū)別的。因為接下來的釀制工藝正是干邑區(qū)別于葡萄酒最重要的一點，發(fā)酵完成后，干邑的基酒往往會在銅制壺式蒸餾器中進行二次蒸餾。經過反復多次蒸餾后可以產生更多的酒類芳香物質，而且得到的干邑酒精度會明顯高于葡萄酒(最后裝瓶時，干邑酒精度一般可達到 40%)。隨后，干邑會置于橡木桶中進行為期 2 年或以上的陳釀。雖然有些葡萄酒也會進行橡木桶陳釀，但葡萄酒往往還有來自原料和發(fā)酵過程產生的一些香味物質，而干邑的風味大多來自橡木桶，因此這個過程對于干邑來說極其重要。
可見，干邑雖然也由葡萄生產而來，但卻和葡萄酒有著非常明顯的差別。
3、常說的“生命之水”是什么意思?
說到干邑，人們總不忘提起生命之水這一說法。那么“生命之水”到底是什么意思呢?
事實上，在干邑制作過程中的第一道工序就是把葡萄汁發(fā)酵成基酒，經過二次蒸餾后，得到的液體就是無色透明的生命之水。也就是說，生命之水一般未經橡木桶陳釀，而且未經稀釋，因而酒精度可達 70%。在接下來的陳釀過程中，生命之水與橡木桶風味不斷融合，口味也變得更加醇和，這時候調配師就會選取不同來源的生命之水進行調配，以得到口感和諧美味的干邑。
4、干邑是如何興起并逐漸走向世界的?
既然干邑和白蘭地、葡萄酒都有不同之處，那這種酒究竟是何時興起，又如何風靡世界的呢?
(1)傳說
相傳，干邑的二次蒸餾工藝是由一位生活在干邑地區(qū)的雅克(Jacques de la Croix-Maron)騎士發(fā)明。據說在某天晚上，他夢見撒旦要把他煮了然后將他的靈魂帶走。然而煮完一次后還是沒有成功，于是他決定再試一次。正在這時候，雅克醒過來了，受此啟發(fā)，他想著如果將基酒蒸餾兩次一定可以便得到了口感更好的美酒，同時還可以區(qū)別于其它酒類。于是，干邑的二次蒸餾工藝誕生。
(2)17 世紀
事實上，干邑釀造正式興起于 17 世紀。由于在航運過程中，它比葡萄酒更加耐存，而且濃度更高，所占容量少，使得航運花費更便宜，因此干邑更多地被運往各地。后來，人們還驚奇地發(fā)現(xiàn)，原本是為了方便運輸而將干邑置于橡木桶中，但由于長時間受橡木桶的影響，干邑的風味得到了改善，甚至可以直接飲用，于是人們逐漸喜歡上了這種酒精飲料，隨后干邑便逐漸流行開來。
(3)18 世紀
自 17 世紀末期開始，干邑市場逐漸成形，尤其是 18 世紀初期。為了滿足市場需求，干邑生產公司逐漸在干邑產區(qū)的一些主要村鎮(zhèn)成立，有一些時至今日依然存在。例如，著名的馬爹利(Martell)就創(chuàng)建于 1715 年，人頭馬(Remy Martin)為 1724 年等。當時的商人中很多來自不列顛群島，他們到處從酒農手中收集生命之水，然后將其售至北歐國家，并和荷蘭、英格蘭等國的買家建立了長期的合作關系。后來，干邑市場逐漸擴大，來自美洲和遠東地區(qū)的消費者也開始對干邑產生了興趣。
(4)19 世紀
到了 19 世紀，干邑對外運輸達到了真正意義上的高峰，從 1799 年的 360 萬升發(fā)展至 1879 年的 4,780 萬升。為了進行品牌宣傳，自 19 世紀中期開始，許多貿易公司開始將干邑裝瓶(而不是置于橡木桶)運輸。這種新的商業(yè)模式很快就催生了玻璃制作、橡木塞生產以及印刷等行業(yè)的繁榮，可見干邑的市場潛力不可估量。隨后，葡萄園面積達到高峰期，接近 28 萬公頃。隨后的 1875 年，葡萄根瘤蚜蟲在干邑產區(qū)蔓延，摧毀了大部分的葡萄園。到 1893 年時，僅有 4 萬公頃的葡萄園免遭此難。在 1888 年，葡萄栽培委員會正式成立，并致力于產區(qū)經濟和聲譽的重建。
(5)20 世紀
到了 20 世紀，干邑葡萄園逐漸嫁接了來自美國的砧木，以抵抗根瘤蚜蟲的襲擊。一些傳統(tǒng)品種由于無法成功嫁接，而逐漸被白玉霓(Ugni Blanc)取代。1909 年 5 月 1 日，政府正式劃定地理生產區(qū)域;936 年，干邑正式成為了一個 AOC 產區(qū)。在二次世界大戰(zhàn)期間，為了保護干邑市場，葡萄酒和干邑分銷局成立;隨后的 1948 年，該機構被法國干邑行業(yè)管理局(Bureau National Interprofessionnel du Cognac，簡稱 BNIC)取代。隨后，和干邑相關的法規(guī)都致力于保護干邑這一產品，干邑也逐漸被世界各地的人們熟知，干邑產區(qū)也從此成為了世界級美酒圣地。
(6)21 世紀
每年，法國約有 90% 的干邑用于出口，目前已經出口至全球 160 多個國家。不管人們以怎樣的方式消費干邑，總之，從亞洲到美國到歐洲，干邑早就成了高品質的代名詞，同時也成為了法國以及法式生活方式的代名詞。像其它所有奢侈品一樣，干邑的成功是基于國際市場的，這也正是所有生產商致力于維護干邑的名聲、獨特性和真實性，同時保證源源不斷地出產好酒的重要原因。
